Comprendiendo la Ola de un Tsunami

Voluntarios Reconstruyen la Economia, Comunidades y Vidas en Khaolak

Chongcharoen (Pok) Sornkaew es originaria de Tailandia y trabaja como voluntaria con ICV. A principios de este año, pasó tres meses con el Centro de Voluntarios del Tsunami (TVC) en Khaolak, un destino muy afectado y dañado por el tsunami que azotó las costas de Tailandia, el 26 de diciembre de 2004.

"Khaolak" es una comunidad ubicada a 80 kilómetros de Pukhet (Tailandia), que sufrió el mayor número de muertes y personas afectadas causados por las olas del tsunami de las mareas. En Tailandia, "Khaolak" significa "gran montaña o el principio". Antes de la terrible tragedia, esta región fue un popular destino turístico para los viajeros europeos que querían escapar del hacinamiento de Phuket, conocida mundialmente. Después de la catástrofe, Khaolak vio flujos de voluntarios que acudieron en plena solidaridad para tomar parte en las operaciones de emergencia con los equipos médicos tailandeses. Hoy en día, los voluntarios van y vienen para ayudar con la reconstrucción a medio plazo y los esfuerzos de re-desarrollo.

Sin lugar a dudas, los voluntarios conservan lo que queda de la economía local que se ejecuta mediante el alquiler de habitaciones, comer en restaurantes, comprar en las tiendas locales y la adquisición de otros servicios. Su sola presencia es una ayuda para la gente del lugar, por no mencionar el trabajo que llevan a cabo en actividades de reconstrucción, mano a mano con la gente local.

Pok ofrece algunas recomendaciones para cualquiera que se proyecta para ser voluntario en una zona de desastre, como Khaolak.

"Hay que dedicar tiempo y recursos para ir como voluntario. Se trata de un trabajo no remunerado y que se paga por sí mismo para estar en el campo", recomienda. Sobre la base de la experiencia de la TVC, un mes (o más) es una duración ideal para el voluntariado, porque tienes tiempo para aprender y pueden contribuir de manera significativa sin interrupción. Si usted tiene menos tiempo libre, baje sus expectativas y tienda a las tareas que se pueden realizar fácilmente sin demasiada orientación y formación. Es una buena idea informarse lo más posible sobre el país, la cultura, la gente, el tamaño de los daños, el progreso, el trabajo realizado o las necesidades no satisfechas antes de llegar allí. "No hay necesidad de tener miedo de que se quedaría solo y sin ayuda, aterrizará en una comunidad amigable que hace que cada día de su estancia valga la pena."

Pok insiste que los voluntarios deben ser conscientes de que, si bien los voluntarios son muy apreciados, no somos héroes ni heroínas. Lo es la gente local.

En el campo, las cosas cambian a diario, aunque los principios fundamentales se observan. Las cosas pueden parecer desordenadas, caóticas e irracionales según las normas a las que estás acostumbrado. Esto es normal dada la secuela de una destrucción más allá de cualquier imaginación. No sirve de nada criticar cuando las cosas van mal, sino dando el máximo esfuerzo posible para mejorarlas. Lo mejor es hacer su parte del trabajo con un espíritu de colaboración con otros voluntarios, y por supuesto, la gente local.

Los Tais son increíblemente amables, serviciales y generosos, incluso después de una pérdida impensable. Apenas dicen que no a los voluntarios inocentes que les piden que hagan cosas extrañas. Sin embargo, ten en cuenta que las personas con las que los voluntarios están trabajando son supervivientes y que fue su increíble fuerza y perseverancia que les ayudó.

Por último, pero no menos importante, los voluntarios son facilitadores que acompañan en los mayores esfuerzos dirigidos por la población local. Si no es tailandes o local, tenga cuidado adicional de traer conceptos extranjeros sin adaptación a la cultura local y las prácticas, ya sean los métodos de trabajo en grupo, juegos infantiles, obras de teatro, las artes, las aulas, las canciones y por igual. Tenga cuidado extra con los niños huérfanos, ya que se aferran a cualquier voluntario con buen corazón y se decepcionan cuando los dejas. Sea amable, pero fiel a ellos. Si usted no puede volver nunca, no lo prometa.

Tenemos que preguntarnos siempre; "¿cómo construyó la gente sus comunidades antes de que llegásemos nosotros?" El tsunami no se llevó sus habilidades y sabiduría, pero voluntarios ignorantes si que pueden.

Una última lección que aprendí es que en lugar de ser un donante (que yo pensaba que yo era antes de mi partida de Khaolak) era en realidad un receptor. He recibido al obtener una visión de la realidad local, ampliando mis puntos de vista de voluntariado en las zonas afectadas, el aprendizaje de cómo los lugareños afectados superan grandes dificultades, y aprovechando el tiempo de la gente y la colaboración.

"Esta experiencia también me hace sentir más humilde y ver la diferencia entre lo que yo pensaba que podía hacer y lo que realmente puedo hacer. Regresé a Ginebra con una actitud renovada de ayudar a la gente en una situación de desamparo. Al no aprender y apreciar los puntos fuertes de la población local, me parece uno podría ser aún más impotente que ellos", concluye Chongcharoen.

ICVolunteers recluta voluntarios (no remunerados) para proyectos en Sudáfrica, Malí, Senegal, Canadá y España. Esta es una oportunidad para ampliar la experiencia de los voluntarios. Si usted está interesado o si le gustaría aprender más acerca de la experiencia de voluntariado en Khaolak, por favor póngase en contacto con nuestra oficina en Ginebra, o envíe un correo electrónico a info@icvolunteers.org.